提升虚拟现实(VR)的沉浸体验的方式之一，就是让用户能够感受到这些用计算机生成的虚拟物体表面。近日，瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)成功研发的“人造皮肤”有望实现这个目标，它使用微小的气囊来提供触控感。
这种皮肤由硅树脂和电极组成，它可以根据手指或手腕周围的形状，以压力或振动的形式提供反馈。这个人造皮肤内部嵌入了传感器，可以检测变形，这样反馈就可以根据运动进行调整，使其更有用，并提供更真实的反馈。
硬线缆(Hard-Wired)的微控制器会选择性地将空气泵入皮肤膜内的微型气动执行器中，或者从中抽起来以应对这些运动。这些气囊可以每秒高达100次循环的速度充气和放气，从而模拟穿戴者在实际皮肤在给定表面上移动时所感受到的振动。
这种人造皮肤具有可拉伸性和柔韧性，可以拉伸到原来长度的四倍。这意味着它应该能够承受日常活动的严峻考验，因此它可以被开发成一种工具，为失去触觉的病人提供帮助。它也可以用来创造高沉浸式的VR体验。
根据身体部位的运动程度以及其他因素(例如VR环境中的情况)，不断调整执行器的充气/放气速率，以代表施加在其上的不同压力用户的真实皮肤。
EPFL研究员Harshal Sonar表示：“下一步将是开发一个完全可穿戴的原型，用于康复、虚拟现实和增强现实的应用。”“这一原型还将在神经科学研究中进行测试，当研究人员在磁共振实验中研究动态大脑活动时，它可以用来刺激人体。”
